Giữa những ngọn núi trùng điệp, những hàng tùng hàng trúc cao xanh mát rượi, thoáng ẩn thoáng hiện những ngôi nhà cổ đầy vẻ uy nghi, Yame hiện ra đầy sự tự tin nhưng hoàn toàn yên tĩnh. Các cánh đồng trà tầng tầng lớp lớp xanh rì như những thửa ruộng bậc thang ở Tây Bắc len lỏi bao quanh thị trấn xinh đẹp này.
Ngao du nhiều năm, tôi nhận ra rằng sau mỗi chuyến hành trình khám phá trà, tôi lại học hỏi được nhiều hơn về con người, thiên nhiên và cuộc sống. Nếu Trà Rừng Cổ Thụ Việt Nam cho tôi cảm giác phiêu lưu bất tận trong tự nhiên, thì trà Trung Quốc như đưa tôi xuyên không quay về ngàn năm lịch sử. Và lần này, ấn tượng không kém với tôi là thế giới Trà Nhật, dẫn tôi về với thực tại của một quốc gia tiên tiến, lịch sử hào hùng và cách chế biến trà vô cùng hiện đại, an toàn, tỉ mỉ và chỉn chu.
Đồi trà xanh ngát tại vùng Yame - Fukuoka. Ảnh: Plantrip Cha
Nhiều năm say mê trà, cũng như văn hóa và cốt cách của con người Nhật Bản. Tôi đã ấp ủ ý định đến Nhật, để học hỏi cách làm trà, cũng như cách thưởng thức trà của xứ sở hoa anh đào. Quyết định đến Nhật của tôi như càng rõ ràng hơn, khi được sự ủng hộ của người chị đối tác kiêm nhà cung ứng, tôi đã thực hiện được kế hoạch này trong tháng 7 năm nay (2023).
Những tưởng tất cả sự ủng hộ chỉ dừng lại ở việc hướng dẫn về điểm đến, nhưng sự tiếp đón nồng hậu của gia đình chị làm tôi bất ngờ và hạnh phúc, khi có cả một chương trình tham quan các vùng trà được soạn riêng cho tôi, mà bất cứ người du khách mến mộ trà nào khi đến Nhật Bản, cũng đều không dễ có được.
Khởi đầu hành trình trà Nhật ở Yame
Bắt đầu hành trình này với tỉnh Yame – một vùng quê bình dị và thân thương, nổi danh với Gyokuro, loại trà mang cái tên Ngọc Sương vô cùng lãng mạn và tinh khiết. Con người ta có thể bị cuốn hút bởi những gì hào nhoáng và lộng lẫy, nhưng chắc chắn sẽ rung động trước sự đơn thuần và chân thành, mà Yame với những cánh đồng trà bất tận, như đan kết đến tận chân trời mang lại cho tôi sự rung động như thế.
Bắt đầu hành trình này với tỉnh Yame – một vùng quê bình dị và thân thương
Điểm đầu tiên chúng tôi tham quan là Trung Tâm Đấu Giá Trà. Bày ra trước mặt tôi là khoảng 200 loại Gyokuro khác nhau. Tất cả các mẫu thử được sắp xếp trong dĩa sứ trắng và bày trên bàn theo một đường thẳng hoàn hảo. Các nhà trà sẽ đến đây cùng tranh nhau những lô trà ngon và phù hợp với tiêu chí của họ cho vụ Trà Xuân năm nay. Trà vụ xuân tại Nhật Bản thường được gọi là Sincha. Tất cả các khách hàng yêu trà đều đang mong đợi được thưởng thức đợt Trà này.
Tôi được hướng dẫn cách thử và các tiêu chí đánh giá trà Gyokuro, một loại trà đắt giá nhất xứ sở hoa anh đào. Đầu tiên phải nhìn vào màu sắc của lá trà, sau đó là mùi hương khi lá còn khô. Tiếp nữa là cho nước sôi 90 độ vào để Trà được tiết ra tinh chất và mùi hương thật nhanh, để người test có thể nhanh chóng đưa ra kết luận và đặt mua trong thời gian nhắn nhất.
Học cách thử và các tiêu chí đánh giá trà Gyokuro, một loại trà đắt giá nhất xứ sở hoa anh đào.
Sau khi tiếp xúc với thành phẩm, chúng tôi được đưa đến tận nơi xem cánh đồng trà. Tại đây, hiện ra trước mắt chúng tôi là những dãy đồi trà trùng điệp ngăn nắp, được cắt tỉa rất gọn gàng và sạch sẽ. Mùi hương của lá trà bay lên nhè nhẹ rất dễ chịu, thêm vào đó là không khí trong lành của vùng quê không ô nhiễm, thật là rất thích thú.
Điều đặc biệt ở Yame - Fukuoka
Điều đặc biệt ở Yame là những cánh đồng trà thỉnh thoảng được che phủ bởi những tấm áo choàng sẫm màu trong vòng 3 tuần trước khi thu hoạch. Đây là một phát minh vĩ đại của ngành trà Nhật khi trong thế kỷ 16, để bảo vệ những cánh đồng trà khỏi sương giá, người nông dân Nhật Bản đã dùng những tấm chiếu rơm che phủ cho trà. Bất ngờ thay, điều này làm cho trà trở nên ngon hơn và giảm bớt sự đắng chát.
Khoa học hiện đại đã lý giải rằng phương pháp này giúp cho lá trà ít tiếp xúc với nắng hơn và làm cho lượng L – Theanine ít bị biến đổi thành Catechin tạo vị đắng chát. Việc cân bằng lượng L – Theanine và Catechins làm cho trà Nhật vừa đảm bảo đủ lượng chất chống oxy hóa tốt cho sức khỏe, vừa có ít vị đắng chát và dồi dào vị ngon tròn đầy từ Umami.
Sáng ngày thứ hai, tôi được đưa đi thăm bảo tàng trà, trước đây tôi đã có dịp đi nhiều bảo tàng trà khác nhau như ở Đài Loan, Việt Nam. Tuy nhiên, bảo tàng trà ở Yame làm tôi vô cùng tâm đắc, không phải bởi độ lớn hay số lượng hiện vật, mà đó chính là việc họ biến mỗi người du khách trở thành một nhân chứng hiện sinh cho văn hóa Trà Đạo, khi giúp du khách được trải nghiệm Trà Đạo một cách rất trực quan và sinh động.
Bước vào bảo tàng tôi cảm nhận ngay một sự yên tĩnh, an lành. Mọi thứ được sắp xếp rất đơn giản nhưng lại chỉnh chu đến mức bạn phải trở nên khép nép và lặng lẽ. Tại đây, tôi được học về lịch sử của Trà Nhật. Các vị tổ của Trà Nhật gồm 3 vị: Tổ Sư Myoan Eisai (1141- 1215) người mang trà phổ biến vào Nhật Bản, Tiên Sư Murata Juko (1423- 1502) người sáng lập nghi lễ Trà Đạo và phát triển cách thưởng trà Wabi-cha, và cuối cùng là Thánh Sư Sen no Rikyu (1522- 1591) người hoàn thiện Trà Đạo dựa trên 4 nguyên tắc Hòa- Kính-Thanh-Tịnh. Tất cả đều minh chứng rằng sự nỗ lực không ngừng trong việc sáng tạo và bảo lưu tinh thần Trà Đạo của Nhật Bản, đó là quá trình rất đáng tự hào và cần được học hỏi.
Chân dung các vị tổ của Trà Nhật tại bảo tàng. Ảnh: Plantrip Cha
Trà Nhật với sự chỉnh chu ở các công đoạn sản xuất và tinh tế trong cách thưởng thức đã mang lại cho tôi những trải nghiệm và những bài học khó quên. Thật khó tưởng tượng được một búp trà Nhật đã ẩn chứa trong đó biết bao sự kỳ diệu của thiên nhiên cũng như công sức của người chế biến. Tất cả những gì tôi thấy ở Yame là cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp, một màu xanh lá phủ kính cả thành phố cổ kính và truyền thống làm trà lâu đời, sự hạnh phúc sung túc nhưng rất khiêm tốn và nhẹ nhàng.
Đồng hành cùng tình yêu trà, Plantrip Cha là địa chỉ uy tín để bạn chọn mua các sản phẩm trà chất lượng đến từ những vùng trà nổi tiếng tại Việt Nam và thế giới. Thương hiệu chuyên cung cấp các sản phẩm trà thưởng thức thượng hạng, trà nguyên liệu pha chế và các loại trà cụ độc đáo. Các sản phẩm trà từ Plantrip Cha đều đạt chuẩn chất lượng với hương vị nguyên bản đặc trưng, hứa hẹn sẽ mang đến cho bạn những cảm nhận trọn vẹn khi thưởng thức!
