Matsue (thuộc tỉnh shimane) - làng quê nổi danh với những lâu đài cổ kính và tình yêu trà to lớn.
“Một người không có khả năng nhận ra cái nhỏ bé trong sự to tát của bản thân, thì cũng khó nhận ra cái vĩ đại trong việc làm nhỏ bé của người khác” – The Book Of Tea – Kakuzo Okakura.
Bao năm phiêu lãng qua các vùng đất trà chỉ để tìm hiểu về văn hóa trà trên thế giới, thứ hành trang duy nhất tôi mang theo là niềm tự hào về trà Việt. Văn hóa là sự giao lưu, biết rõ điều đó, trong mỗi hành trình của mình đến các quốc gia có trà tôi đều mang theo một ít tinh hoa của trà Việt để chiêu đãi bạn bè thế giới. Suy nghĩ khá nhiều về loại trà mình sẽ mang theo đến Nhật, tôi đã chọn trà Xanh Đinh Ngọc Tân Cương (Thái Nguyên)
Sau khi tham quan những kỳ quan của ngành công nghiệp trà ở vùng Chiran (thuộc tỉnh Kagoshima), tôi được mời về tá túc tại nhà của người chị đối tác (hiện đang cung cấp trà cho Plantrip Cha) ở Matsue (Shimane). Vùng làng quê này nổi tiếng với những câu chuyện huyền bí xoay quanh các Samurai yêu trà và lâu đài cổ kính của họ. Chắc cũng vì thế mà văn hoá uống trà rất được yêu thích và trân trọng tại đây. Chỉ với dân số vỏn vẹn hơn hai trăm nghìn người, lượng tiêu thụ trà nơi đây được xếp nhất nhì Nhật Bản.
Sáng tinh mơ khi vừa thức giấc, tôi đã mang trà Xanh Đinh Ngọc Tân Cương (Thái Nguyên) chiêu đãi cả gia đình, điều bất ngờ là họ đều thinh lặng mà thưởng thức. Điều đó làm tôi khá hụt hẫng, ngỡ là không hợp với khẩu vị và thái độ lặng thinh kia là để tìm cách bình phẩm giúp tôi không buồn. Tuy nhiên, họ đã bất ngờ đồng thanh mà bảo rằng: “Totemo oishīdesu” (Ngon quá đi). Trong giây phút đó trái tim tôi như bị bóp nghẹt bởi sự hạnh phúc khi thấy những người Nhật vốn đã rất quen thuộc với trà xanh, nay lại bị rung cảm bởi trà xanh nước Việt.
Phương pháp thu hoạch trà của người Nhật.
Sau bữa ăn sáng tôi tiếp tục hành trình đến với thiên đường trà Uji (Kyoto), nơi tôi hằng mong ước một ngày được đặt chân đến chỉ để hít thở và lắng nghe Trà. Kyoto là cố đô vinh quang tồn tại hơn ngàn năm của Nhật Bản, nơi đây có những tòa lâu đài diễm lệ với rất nhiều đền đài được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới. Con người Kyoto còn mang sự nhã nhặn và thanh cao của tầng lớp cao quý ở kinh đô. Tại đây những nét văn hóa truyền thống như Geiko, các điệu múa Mai, ẩm thực và những phong tục cổ truyền được lưu truyền mạnh mẽ. Trà đạo & Matcha là một loại hình văn hóa tâm linh và thưởng thức còn được bảo lưu và phát triển đến ngày nay.
Uji là một khu vực nằm ở phía nam tỉnh Kyoto, nổi tiếng với sản xuất trà. Nơi đây có một lịch sử lâu đời và danh tiếng trong ngành trà tại Nhật Bản hơn 800 năm. Khí hậu thuận lợi, đất đai màu mỡ và nguồn nước trong lành đóng góp vào chất lượng tuyệt vời của trà Uji.
Lá trà được chăm bẵm kỹ càng để có được nguồn nguyên liệu hảo hạng.
Tại đây, tôi được đối tác đưa đi tham quan những cánh đồng trà có tuổi đời khá cao. Khác với Chiran, những cánh đồng trà ở đây thuộc về những hộ gia đình riêng biệt, điều này khá tương đồng với Tân Cương (Thái Nguyên). Ban đầu, Uji sản xuất nhiều loại trà xanh khác nhau như Genmaicha, Houjicha, Sencha, Kabusecha, Matcha…. Những năm gần đây, với sự giao lưu giữa các quốc gia, văn hóa Nhật Bản có cơ hội tỏa sáng thu hút sự quan tâm của thế giới. Nhu cầu được trải nghiệm Trà Đạo tăng cao nên giờ đây Uji chủ yếu chuyên tập trung sản xuất Matcha Thượng Hạng.
Trà ở Uji được trồng thủ công, ít có sự can thiệp của máy móc. Những cánh đồng trà phải được che phủ trong ba tuần trước khi thu hoạch để các lá trà vươn lên đón lấy ánh nắng mặt trời sản sinh nhiều Chlorophyl và L-Theanine tạo màu xanh đậm và vị Umami đặc trưng. Sau khi tham quan những cánh đồng trà, tôi được hướng dẫn tham quan nhà máy và giải thích các công đoạn chế biến Matcha Thượng Hạng.
Khác với cách làm trà xanh ở Việt Nam hay Trung Quốc, trà xanh ở Nhật sẽ được hấp thay vì phơi hay sao, lý giải cho điều này, các chuyên gia cho rằng, việc hấp sẽ giữ độ tươi và màu xanh của trà tốt hơn.
Trà sau khi hấp sẽ được sấy qua nhiều giai đoạn khác nhau, rồi được tách gân và cuống lá. Tách gân lá, tôi đã tròn mắt khi nghe được điều này. Người Nhật thật quá tỉ mỉ để tạo ra một thức Trà tinh tế nhất.
Trà sau khi sấy và chuẩn bị nghiền có màu sắc đậm hơn các loại trà giá rẻ trên thị trường.
Sau quá trình chế biến này ta thu được Tencha. Loại trà này đã có thể thưởng thức như một loại trà xanh đặc biệt tươi thơm. Tuy nhiên, nó còn phải trải qua một giai đoạn nữa để cho ra đời những hạt bột Matcha thơm mịn, đó là xoay nhuyễn trong cối đá hoa cương. Đây là một phương pháp truyền thống, cần thời gian thật chậm rãi để mỗi hạt trà thật tươi thật mịn. Mỗi ngày một chiếc cối như thế chỉ có thể cho ra đời được khoảng 300gr Matcha, nên một hạt Matcha đối với họ cũng là một sự trân quý.
Tôi được thử một ít Matcha Thượng Hạng tại công xưởng. Thật đặc biệt hương vị béo ngọt tươi mới đó đến giờ tôi vẫn nghe đọng nơi đầu lưỡi. Xin tạm thời từ biệt Uji với loại trà thiêng liêng của nước Nhật. Tôi chắc chắn sẽ quay lại một ngày gần đây.
Đồng hành cùng tình yêu trà, Plantrip Cha là địa chỉ uy tín để bạn chọn mua các sản phẩm trà chất lượng đến từ những vùng trà nổi tiếng tại Việt Nam và thế giới. Thương hiệu chuyên cung cấp các sản phẩm trà thưởng thức thượng hạng, trà nguyên liệu pha chế và các loại trà cụ độc đáo. Các sản phẩm trà từ Plantrip Cha đều đạt chuẩn chất lượng với hương vị nguyên bản đặc trưng, hứa hẹn sẽ mang đến cho bạn những cảm nhận trọn vẹn khi thưởng thức!
